06.02.2025 | Grondrecht
Dwangsom opgelegd voor het lozen van tetrafluorpropaanzuur zonder vergunning
Chemours onder vuur: Ongeautoriseerde PFAS-lozing leidt tot zware sancties
Het chemiebedrijf Chemours is door de Milieudienst Rijnmond (DCMR) namens de provincie Zuid-Holland bestraft met een forse dwangsom. Het bedrijf blijkt zonder de juiste vergunning tetrafluorpropaanzuur (TFPrA), een schadelijke PFAS-stof, te hebben geloosd. Bij herhaling kan de dwangsom oplopen tot een maximum van 3,75 miljoen euro.
Hoe werd de overtreding ontdekt?
De overtreding kwam aan het licht na een intern onderzoek door Chemours zelf, waarbij werd vastgesteld dat TFPrA, een stof die vrijkomt tijdens productieprocessen, in het rioolwater terechtkwam. Chemours meldde deze ontdekking bij de DCMR, waarna onafhankelijke analyses bevestigden dat de stof inderdaad aanwezig was in het afvalwater.
Hoewel er volgens de provincie op dit moment geen direct gevaar is voor het milieu of de volksgezondheid, wordt de situatie wel als ernstig beschouwd vanwege het blijvende karakter van PFAS in de natuur en in mensen. Dit vormde de basis voor de keuze om een dwangsom op te leggen in plaats van onmiddellijke maatregelen zoals sluiting.
Vergunning vereist: Chemours overtreedt regels
De revisievergunning uit 2022, die nog niet volledig van kracht is vanwege een lopende rechtszaak, verplicht Chemours om zelf PFAS-lozingen te monitoren en te rapporteren. Als het bedrijf nieuwe stoffen ontdekt, moet het onmiddellijk een vergunning aanvragen.
Chemours heeft inderdaad een aanvraag ingediend om 1.500 kilogram TFPrA via het riool af te voeren, maar deze aanvraag werd door de provincie afgewezen. Daarnaast blijkt dat Chemours eerder op de hoogte was van de aanwezigheid van TFPrA dan het heeft gerapporteerd aan de DCMR. Dit verzuim heeft geleid tot de huidige sanctie.
Reactie van Chemours: “Wij handelen transparant”
Chemours ontkent dat het informatie heeft achtergehouden. In een verklaring stelt het bedrijf:
💬 “We zijn altijd open geweest in onze communicatie met de toezichthouders en hebben onze bevindingen tijdig gedeeld. Het is teleurstellend dat onze inspanningen om transparant te zijn nu leiden tot sancties,” aldus de woordvoerder.
Onafhankelijke controles blijven doorgaan
De DCMR blijft de lozingen van Chemours nauwlettend in de gaten houden. Onafhankelijke laboratoria zullen het afvalwater blijven testen op de aanwezigheid van TFPrA. Chemours behoudt het recht om bezwaar aan te tekenen tegen het besluit en kan een rechter verzoeken om de dwangsom tijdelijk te schorsen.
Chemours benadrukt inzet voor nieuwe detectietechnieken
Chemours stelt dat de ontdekking van TFPrA te danken is aan het gebruik van geavanceerde analysetechnieken, waarmee stoffen opgespoord worden die eerder niet konden worden gedetecteerd.
💬 “Dankzij nieuwe technologieën hebben we gefluoreerde verbindingen geïdentificeerd in ons afvalwater. We hebben deze bevindingen direct gemeld en zijn in overleg gegaan met DCMR over een vergunning,” aldus de woordvoerder.
Volgens Chemours is de beslissing om nu een dwangsom op te leggen ongebruikelijk, aangezien bedrijven doorgaans meer tijd krijgen om hun processen aan te passen.
Eerdere overtredingen: Recidive leidt tot strengere maatregelen
Dit is niet de eerste keer dat Chemours een sanctie krijgt opgelegd. In 2023 kreeg het bedrijf een dwangsom voor het lozen van trifluorazijnzuur (TFA). Die maatregel had effect: sindsdien is er geen TFA meer gemeten boven de rapportagegrens van 50 microgram per liter.
Nu heeft de DCMR het lopende strafrechtelijk onderzoek naar TFA uitgebreid met een onderzoek naar de lozing van TFPrA.
Financiële gevolgen: Dwangsom tot 3,75 miljoen euro
Chemours krijgt twee maanden de tijd om de lozingen volledig te stoppen. Als dit niet gebeurt, riskeert het bedrijf een dwangsom die varieert van 250.000 euro tot 1.250.000 euro per overtreding, met een maximum van 3.750.000 euro.
Deze bedragen zijn afgestemd op eerdere rechterlijke uitspraken, waarbij werd vastgesteld dat een te lage dwangsom bedrijven onvoldoende motiveert om overtredingen te stoppen, terwijl een te hoge boete juridisch niet houdbaar is.
Toekomstplannen en verduurzaming
Chemours heeft aangegeven de details van de opgelegde dwangsom zorgvuldig te bestuderen en benadrukt dat het bedrijf blijft werken aan duurzame productiemethoden in Dordrecht.
💬 “Onze inspanningen om emissies te verminderen hebben al vruchten afgeworpen, maar we blijven zoeken naar manieren om de vorming van deze stoffen verder te beperken,” zegt de woordvoerder.
PFAS-verbod in de maak: Europese regelgeving op komst
Ondertussen werkt de Europese Commissie aan een voorstel voor een algeheel PFAS-verbod. Dit voorstel wordt later dit jaar verwacht en zal naar alle waarschijnlijkheid overgangsperiodes bevatten om bedrijven de tijd te geven hun productieprocessen aan te passen en PFAS volledig uit te faseren.
🔍 https://www.waterforum.net/50740-chemours-krijgt-sanctie-voor-lozing-pfas
Nederlands (België) 
English